O duelo ocorreu no dia 20 de agosto, pela 20ª edição do “Bare Knuckle Fighting Championship” (BKFC), um evento de boxe sem luvas. A luta, contra Dillon Cleckler, durou apenas 19 segundos e, logo após o nocaute, Thornton foi hospitalizado, por conta de uma infecção causada por uma lesão na medula espinhal. “Esta manhã ficamos muito triste ao sermos notificados da morte de um de nossos lutadores, Justin Thornton, que competiu no BKFC 20 em 20 de agosto de 2021. Nós nos juntamos ao resto da comunidade de esportes de combate para enviar nossas mais profundas condolências à sua família e entes queridos”, escreveu o presidente da BKFC, David Feldman.
Os relatórios do hospital apontam, segundo o Combate, que Thornton ficou com o corpo parcialmente paralisado após a luta, indicando a hipótese de derrame cerebral. Antes de ser levado à unidade hospitalar, ele ficou no chão durante 7 minutos. Seu cartel no MMA foi encerrado com seis vitórias e 18 derrotas, sendo que, nas últimas cinco lutas, Thornton perdeu por nocaute ou finalização. (Bahia Notícias)
